Les orientations principales de l’ADS sont fixées par le Conseil d’Administration, qui détermine les catégories de projets prioritaires et les populations ciblées. Le déploiement de l’action est assuré par une structure centrale, comprenant la direction, quatre départements et onze services.
L’ADS intervient en premier lieu sur la base d’une approche participative, qui vise à accompagner les projets portés et gérés par des populations dans le but de faire réussir le projet, mais aussi, et surtout, de renforcer les capacités de ces populations dans la perspective de leur autonomisation socio-économique. L’implication des populations, dans le processus décisionnel et la réalisation des projets est une condition essentielle pour un développement durable.
Cette approche participative ne peut se conjuguer avec aucune forme d’exclusion ou de marginalisation. C’est ce qui a notamment poussé l’agence, dés le départ, à adopter l’approche « genre », en mettant l’accent sur les femmes comme bénéficiaires et surtout comme actrices du développement, sur leur autonomie, sur les relations hommes-femmes et leur collaboration réciproque.
Enfin, l’ADS a adopté une approche « environnementale », prenant en compte, dans leur interaction, l’équilibre entre le développement humain d’une part et la protection et la gestion rationnelle des ressources naturelles d’autre part.
Au début, l’ADS a commencé par privilégier une approche impulsée par la demande (Demand Driven Approach), qui visait d’abord à encourager le partenariat avec les ONG existantes et à appuyer leurs actions.
Mais, dans la mesure où le tissu associatif, en cours de développement, est encore peu présent dans certaines zones du pays, l’agence a adopté, à partir de la fin de l’année 2004, une approche territoriale qui se base sur un ciblage spatial.
Dans ce schéma, les territoires sont sélectionnés selon les orientations de la stratégie de l’Etat, le taux de pauvreté et de vulnérabilité et le dynamisme des acteurs locaux. La mise en œuvre de cette approche passe par la réalisation d’un diagnostic territorial, destiné à identifier les besoins des populations et ce, pour un meilleur ciblage des actions à entreprendre et à appuyer.
